Els van der Ven is hoofdopleider voor de GZ-opleiding bij Stichting PDO GGZ Amsterdam. Els is universitair hoofddocent aan de Vrije Universiteit Amsterdam en GZ-psycholoog bij ARQ Nationaal Psychotrauma Centrum. Ze heeft ruime ervaring op het gebied van klinisch werk, wetenschappelijk onderzoek en onderwijs. 

Els is universitair hoofddocent bij de Faculteit der Gedrags- en Bewegingswetenschappen en op de afdeling klinische, neuro- en ontwikkelingspsychologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Ze heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar de invloeden en factoren in de sociale omgeving die het ontstaan en verloop van geestelijke gezondheidsproblemen kunnen beïnvloeden. Ook heeft ze onder andere de incidentie- en prevalentiepatronen van psychose onder etnische minderheidsgroepen in Europa en de Verenigde Staten bestudeerd. Daarnaast is ze betrokken bij meerdere onderzoeken die als doel hebben de ongelijkheden binnen de geestelijke gezondheidszorg tussen landen met hoge en lage inkomens aan te kaarten. Onlangs kreeg ze nog financiering voor onderzoek naar psychische hulp voor ongedocumenteerde migranten. Deze focus op sociaalmaatschappelijke aspecten binnen de ggz biedt ook waardevolle inzichten voor de ggz in Nederland.

Als docent en gastdocent heeft Els binnen verschillende opleidingsprogramma’s gewerkt en is ze nauw betrokken bij het begeleiden van klinische stages van studenten.